Los Angeles Lakers son campeones, pero ¿quiénes rodearán a LeBron James y Anthony Davis la próxima temporada?

El Rey y AD son dos de los cinco mejores jugadores, pero ninguna estrella gana sola. Por mucho que la plantilla sea mejorable, las aportaciones de Rajon Rondo, Alex Caruso o Kentavious Caldwell-Pope han sido fundamentales. ¿Cómo pueden mejorar los Lakers su rotación para lo que sigue?

 

Es tiempo de celebración para toda la organización de Los Angeles Lakers y sus aficionados. Diez años después levantan de nuevo el trofeo Larry O'Brien. Diez años después regresan a la cima de la liga y lo hacen de la mano de LeBron James y Anthony Davis.

La dominante pareja muestra una conexión sensacional. Dentro y fuera de la pista se observa desde el primer minuto que compartieron, incluso antes de ser compañeros, que la química era real. Además de encajar a la perfección el uno con el otro sobre la pista su relación es extraordinaria. Dos de los cinco mejores jugadores del planeta, destructivos en todo tipo de formaciones.

LeBron consigue su cuarto título con 35 años, mientras Davis suma el primero con 27. El pívot tiene una opción de jugador para ser agente libre y lo más seguro es que la rechace para renovar con los Lakers. Con James y AD en salarios acordes a su rendimiento, el máximo, tendrán que ajustar para completar el resto de la plantilla.

Sin duda son tiempos de júbilo para el aficionado Laker, aunque la tragedia de Kobe Bryant sigue muy reciente y dificulta cualquier celebración. Este título es un bálsamo para todos los componentes de la familia púrpura y oro, pero querrán más. La exigencia de la franquicia buscará repetir escenario y poder celebrar el próximo con LeBron, Davis y los aficionados. Por eso nos preguntamos, ¿cómo serán los Lakers de la próxima temporada?

 La continuidad de Davis se da por cerrada desde que se filtró su traspaso hace año y medio. Termina contrato, es cierto, pero él llegaba a Los Ángeles para jugar en los Lakers al lado de LeBron. Si existía alguna duda el pesado oro macizo que sujera sirve para disiparlas. LeBron y Davis se entienden y dominan juntos como pocos. Es una pareja con margen de mejora y a la que solo el desgaste físico puede destrozar.

De los agentes libres interesan dos nombres, Markieff y Howard. El gemelo Morris firmó en verano de 2019 por dos temporadas y 6,56 millones con los Pistons. No sería de extrañar su renovación con los Lakers por el mínimo de veterano, ya que pueden ofrecerle hasta $3,325,000. ¿Qué hará Howard? El cinco que mejor ha rendido al lado de Davis completa su viaje de redención. Reaparece con el rol de trabajo oscuro, la cuestión es si querrá alargar su estancia en Hollywood. Por rendimiento podrá sacar más dinero y minutos en otro destino, aunque por encaje estos Lakers le sientan de maravillas.

Obviando a Davis, una renovación que se da por hecha, KCP, Bradley, McGee y Rondo son nombres que seguramente repitan en la plantilla de los próximos Lakers. Caldwell-Pope ha sido el tercer anotador del equipo en las Finales y el único jugador fuera de LeBron y Davis con más de 30 minutos de promedio. Su defensa contagia y juega con confianza en ataque. Muy del gusto de Vogel y en la agencia Klutch, representado por el amigo íntimo de LeBron James, Rich Paul. Sus conexiones con el equipo son potentes.

Bradley es otro seguro para el juego perimetral. Inconsistente desde el exterior como KCP, Bradley dispone de más capacidades sobre balón y en la media distancia. Es excelente para defender a bases rivales y el encargado por Vogel de enfrentarse a los Lillard, Doncic, Harden y compañía. Una ganga con la que querrán contar tras su decisión personal de no estar en Disney. Recibirá el anillo de 2020.

El rendimiento de Rondo ha sido altísimo en Playoffs. Más allá del tiro el gran problema de estos Lakers es la ausencia de generadores fuera de James y Rondo. ¿Por qué es preocupante? Tienen 35 y 34 años respectivamente. Bradley sirve de descargo, pero está lejísimos de lo que son estos dos gigantes en términos de dirección ofensiva. Rajon sirve de apoyo tanto al lado de LeBron como de comandante cuando la estrella descansa. Ambos tienen una buena relación y el base querrá seguir, el asunto es hacerse con otro perfil así.

Alrededor de McGee existe más debate. Es cierto que sus Playoffs son flojitos, en parte por su escasa participación. Howard ha aportado más, aunque en general los Lakers han ido siempre que era posible a los quintetos con Davis de cinco. No es que se trate de small-ball, pero en ese sentido Vogel se deshizo sin problemas de la fórmula más repetida en temporada regular, la de Davis y otro cinco de carácter defensivo. JaVale da garantías para la temporada regular, algo que será importantísimo la próxima temporada. Los Lakers vienen de un año muy largo y McGee ya ha demostrado servir como titular. En caso de que se marche Howard y de no hacerse con otro interior defensivo Vogel tiene en McGee un veterano útil. En Playoffs la mayoría de opciones pasarán por Davis al cinco.

 

Entonces, ¿qué espacio van a tener los Lakers? Ninguno, esa es la realidad. Solo la renovación de Davis les acercaría peligrosamente al límite, cifra que pasarían ampliamente con esas opciones de KCP, Bradley o Rondo. Se da por hecho que continuarán. De no hacerlo, los Lakers tendrán aproximadamente esa ficha salarial para ocuparla con otro jugador.

Los angelinos tienen en su mano varias armas para mejorar la plantilla, además del pick de primera ronda que tienen de este año (28):

• Traspasar a Green y Kuzma: únicas piezas con cierto valor y sentido para movimiento. El veterano cobrará más de 15 kilos que pueden convertir en un jugador de más peso y el joven alero es un atractivo con su contrato de apenas 3,5 millones. Es importante destacar que no deben salir si lo que llega por ellos no supone realmente una mejora. Regalarles no tiene sentido
• Sign&trade con Green y/o Kuzma: una alternativa menos comentada es llegar a un acuerdo con un agente libre en el rango de los 15-18 millones y enviar el paquete de jugadores que corresponda en traspaso. Así se produjo el fichaje de Jimmy Butler por Miami. Eso sí, requiere de más equipos dispuestos a moverse. Movimiento que suele darse menos
• Excepción de nivel medio: las franquicias tienen más opciones que Draft, traspasos y firmas hasta que se complete su espacio, también hay ingeniería financiera y expertos del CBA (acuerdo entre la NBA y la Asociación de Jugadores) en los organigramas de cada equipo. Será muy importante saber si los Lakers se quedarán por encima o debajo del impuesto de lujo, ya que esto determinará si usarán su excepción de nivel medio para equipos por encima o por debajo del impuesto. En cualquier caso, tendrán espacio para ofrecer un contrato interesante en el rango de los 6 y 9 millones

¿Qué jugadores necesitan los Lakers para dar esos pequeños retoques? Un tirador más consistente, un organizador de juego y otro alero defensivo de tamaño, además de ojear el mercado de pívots. Todo ello mientras ultiman renovaciones y trabajan la continuidad de Morris y compañía. Vamos con una lista de jugadores que podrían encajar.

• Generadores: Jeff Teague (32), DJ Augustin (32)
• Tiradores: E'Twaun Moore (28), Langston Galloway (28), Wesley Matthews (33), Kent Bazemore (31)
• Figuras defensivas: Paul Millsap (35), Maurice Harkless (27), Bismack Biyombo (28), Nerlens Noel (26), DeMarcus Cousins* (30)

Por supuesto en la mayoría de casos se trata de retoques, pero es que a eso aspiran los Lakers. Es más, mantener a la plantilla, conseguir la renovación de Morris y cerrar un par de los nombres de aquí encima añadiría un extra al equipo. Por ejemplo, Teague como alternativa a Bron y Rondo, Bazemore para las alas, Millsap como veterano que recorta su salario y Biyombo para añadir otro pívot. La summeriana de los Lakers campeones podría ser la siguiente:

• Quinteto titular: LeBron, Bradley, Green, Davis y McGee
• Banquillo: Rondo, Teague, Caruso, KCP, Bazemore, Kuzma, Morris, Millsap y Biyombo

Hay dos casos especiales que merecen mención. Uno lleva marca y es el de Cousins, que firmó en 2019 con los Lakers y a las pocas semanas se lesionó de gravedad. No es un perfil defensivo, pero guarda gran relación con Davis. De hecho, la Ceja nada más ganar el título llamó a su excompañero para celebrarlo. Talento tiene para repartir, la cuestión es el encaje y su salud.

Como evidencian los salarios de los Lakers y el ser campeones este equipo ni puede ni necesita mucho cambio. Sí es cierto que la hazaña de repetir trofeo con la misma plantilla se antojaría cuanto menos arriesgado, sobre todo porque tienen la capacidad para hacerlos. Y más importante, han recuperado el atractivo. Los Lakers de LeBron y Davis ya son campeones. Aunque estén de celebración en estos momentos una parte de sus competitivas mentes piensa ya en el título de 2021, mientras los expertos en salarios de la franquicia trabajan, con champán abierto, en los malabares para rodear a sus dos estrellas.